요즘 AI 데이터센터 수요가 빠르게 늘면서 글로벌 선주사들이 '바다 위 데이터센터'에 관심을 보이고 있어요. 기존에는 선박 소유와 임대료 수익에 집중했는데, 이제는 해상에 데이터센터를 장기 임대하는 방식으로 사업 영역을 확대하려는 움직임입니다. 한국에서는 삼성중공업이 먼저 글로벌 선주사와 협력해 부유 데이터센터(FDC) 상용화에 나섰습니다.
선주사들이 FDC에 주목하는 이유는 기존 선박 운임에 따라 수익 변동성이 크지만, 데이터센터는 AI와 클라우드 확산으로 장기적 수요가 기대되는 안정적인 인프라 사업이기 때문입니다. 삼성중공업은 FLNG 등 해양 플랜트 경험을 바탕으로 50MW급 FDC 설계안을 완성했으며, 미국과 영국 해사 기관으로부터 설계 승인도 받았습니다. 발전 방법으로는 해저 케이블을 통한 외부 전력 수급과 LNG 연료 고체산화물 연료전지(SOFC) 자가 발전 시스템을 모두 고려 중입니다.
다만 바다 환경 특성상 서버 안정성 검증과 허가 기준 충족 등 과제가 남아 있습니다. 초기에는 전력과 부지 문제로 어려움이 큰 해안가나 섬 지역 위주로 도입될 가능성이 커 보입니다. 앞으로 AI 인프라 확장과 더불어 해상 데이터센터가 디지털 인프라의 새로운 축으로 자리 잡을지 지켜볼 만합니다.
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